燃料循环指的是核燃料从铀矿地质勘探开始，经历的一系列工艺过程。 核燃料循环的存在由裂变能源的特点决定。核燃料不能一次耗尽，必须定期从堆内卸出，经后处理、再富集和再制造，构成一个循环过程。